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Des hommes à l'influence locale et nationale
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En 1854 Émile-Justin Menier fait construire face à l’entrée de l’usine une demeure bourgeoise, appelée « petit château ». En 1879 il achète au duc de Levis le château de Noisiel lui-même, construit au XVIIe siècle, rénové par Henri Parent en 1882-1884. Il sera détruit vers 1948.
Carte postale couleur, sans date ; AD 77, 2 Fi 9839
Implantés à Noisiel depuis 1825, les Menier ont progressivement élargi leur domaine. Il couvre à la fin du XIXe siècle environ 1500 ha, répartis sur Noisiel et les communes environnantes. Le « domaine de Noisiel », organisé autour de la ferme du Buisson, comprend des terres en culture, des champs de betteraves, des prairies naturelles, des oseraies, des parcs et un haras. ___ Plan, 23,8 x 19,3 cm, sans date ; AD 77, 70 J 72
La ferme modèle du Buisson Saint-Antoine, édifiée en 1880, est le centre du « domaine de Noisiel ». À 1500 mètre de l’usine, les divers bâtiments sont organisés autour d’un quadrilatère de 2 ha et reliés à la voie ferrée privée des Menier. Longue de 85 mètres, la grange-étable a une charpente composée de 26 fermes métalliques qui permettait le stockage de céréales et de fourrages dans le grenier du premier étage. Le rez-de-chaussée était prévu pour les différents troupeaux et les opérations de préparation de la nourriture des animaux. Restaurée, elle abrite actuellement une Scène nationale, une salle de spectacle, ainsi qu’une médiathèque. __ Carte postale couleur, 1909 ; AD 77, 2 Fi 17851
En 1862 et 1865, Émile-Justin Menier assure l’approvisionnement de son usine en fèves de cacao en achetant deux plantations au Nicaragua, le « Valle Menier » et « San Emilio », pour une superficie totale de 7 500 ha. Il complète le dispositif en affrétant des navires, dont « le Noisiel » et « le Cruzerio ». ___ Estampe, extrait de Turgan, Usine de Noisiel : fabrique du chocolat Menier, Paris, [186?], 32 p. ; AD 77, Az 635
Au-delà de leur rôle économique et social, plusieurs membres de la famille Menier ont exercé des mandats politiques. Émile-Justin Menier (1826-1881) est ainsi conseiller municipal puis maire de Noisiel et conseiller général de Meaux de 1870 à 1877. Il devient également député de Meaux en 1876. Républicain convaincu, il défend la liberté de la presse et dirige une revue économique puis un quotidien de tendance radicale. Il rédige également de nombreux ouvrages politiques et économiques, dont certains sont présents sur cette caricature. __ Coupure de presse, extrait de L’Éclipse, dessin de André Gill, 35 x 27,4 cm, sans date ; AD 77, 6 Fi 255 - André Gill
L’implication politique des Menier s’est exercée principalement au niveau local, le mandat de maire de Noisiel en particulier restant entre leurs mains de 1871 à 1959. Émile-Justin est le premier à devenir conseiller municipal de Noisiel de 1855 à 1860 et de 1865 à 1870, puis maire de 1871 à 1881. Il finance en 1861 la construction d’une première mairie, d’après des plans de l’architecte Jules Saulnier. Le bâtiment, qui est aussi occupé par un lavoir, est remplacé en 1895 par un nouvel édifice. __ Plan sur calque, 42 x 32 cm, 1861 ; AD 77, 4 OP 337/1 - architecte Jules Saulnier