Jean Renoir est un cinéaste français. Né à Paris, il est le fils du peintre Auguste Renoir (1841-1919). Ses frères sont l’acteur Pierre Renoir (1885-1952) et le céramiste Claude Renoir (1901-1969). Attiré par l’art dès son plus jeune âge, il se tourne d’abord vers la céramique avant de découvrir le cinéma. Il commence par écrire des scénarios, notamment Catherine – film réalisé par Albert Dieudonné (1889-1976) en 1924 – pour son épouse, Catherine Hessling (1900-1979).
En 1924, il se lance dans la réalisation et crée son premier film, La Fille de l’eau. À ses débuts, il collabore souvent avec l’acteur Michel Simon (1895-1975), notamment pour La Chienne (1931) ou Boudu sauvé des eaux (1932). Toutefois, ses longs-métrages emblématiques sont La Grande Illusion (1937) et La Règle du jeu (1939).
En 1940, la seconde guerre mondiale le pousse à s’exiler aux États-Unis. Il y travaille pour la Twentieth Century Fox et réalise plusieurs films qui connaissent peu de succès. En 1950, il part en Inde pour tourner Le Fleuve, un tournant dans sa carrière. Il réalise des films célébrés par la critique, comme Le Déjeuner sur l'herbe en 1959, et se met à écrire des romans et des pièces de théâtre. En 1975, il reçoit un Oscar d’honneur pour l’ensemble de sa carrière. Quatre ans plus tard, il meurt à Beverly Hills.