Jean Reinhardt, surnommé Django, est né le 23 janvier 1910 à Liberchies (Belgique) dans une famille tsigane. Grâce à son père musicien, il découvre notamment le violon et le banjo, puis devient guitariste et compositeur professionnel. Le 26 octobre 1928, il est gravement brûlé lors d’un incendie. Malgré cela, il parvient à retrouver sa virtuosité.
En 1930, il découvre la musique jazz qui devient sa passion. En 1934, il forme le Quintette Hot Club de France avec son frère Joseph et le violoniste Stéphane Grappelli (1908-1997). Ils se produisent en France, en Espagne et en Angleterre.
Durant la Seconde Guerre Mondiale, malgré l’occupation allemande, Django Reinhardt participe aux premiers festivals de jazz en France en 1940, effectue une tournée en Afrique du nord en 1942 et donne des concerts à la salle Pleyel de Paris en 1941 et en 1945.
En 1946 et 1947, il effectue une tournée avec Duke Ellington (1899-1974) et son orchestre à travers les États-Unis. À son retour, il se produit dans toute l’Europe (Italie, Suisse, Angleterre, Belgique, etc.), la plupart du temps avec le quintette.