Emmanuel Marbeau est né à Paris le 12 novembre 1844 dans une famille d’industriels. Il suit des études juridiques puis devient clerc à Saint-Sulpice. Il est ordonné prêtre en juin 1871. Attaché d’abord à Saint-Germain de Charonne, il est nommé vicaire à Saint-Roch le 1er octobre 1871 et second vicaire à Saint-Pierre de Chaillot, le 19 janvier 1885. Nommé curé de Saint-Honoré d’Eylau en février 1889, il joue un grand rôle dans les organisations charitables.
Il est chanoine honoraire de Paris à partir du 19 janvier 1901. Le 31 janvier 1910, il est désigné comme évêque de Meaux et reçoit la consécration épiscopale le 3 mai suivant. Pendant la Première Guerre mondiale, il s’impose comme un interlocuteur indispensable entre l’Église et les autorités militaires. Affaibli par la maladie, il décède le 31 mai 1921.