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L'évêque de la bataille de la Marne : Monseigneur Marbeau (1844-1921)

Le personnage

Carte postale représentant Monseigneur Marbeau.
Carte postale représentant Monseigneur Marbeau. (AD77, 2 Fi 17447) Cliquez sur l’image pour l’agrandir

Emmanuel Marbeau est né à Paris le 12 novembre 1844 dans une famille d’industriels. Il suit des études juridiques puis devient clerc à Saint-Sulpice. Il est ordonné prêtre en juin 1871. Attaché d’abord à Saint-Germain de Charonne, il est nommé vicaire à Saint-Roch le 1er octobre 1871 et second vicaire à Saint-Pierre de Chaillot, le 19 janvier 1885. Nommé curé de Saint-Honoré d’Eylau en février 1889, il joue un grand rôle dans les organisations charitables.

Il est chanoine honoraire de Paris à partir du 19 janvier 1901. Le 31 janvier 1910, il est désigné comme évêque de Meaux et reçoit la consécration épiscopale le 3 mai suivant. Pendant la Première Guerre mondiale, il s’impose comme un interlocuteur indispensable entre l’Église et les autorités militaires. Affaibli par la maladie, il décède le 31 mai 1921.

Son histoire avec la Seine-et-Marne

Monseigneur Marbeau visitant l’église de Barcy bombardée pendant la bataille de la Marne.
Carte postale représentant Monseigneur Marbeau visitant l’église de Barcy bombardée pendant la bataille de la Marne. (AD77, 2 Fi 233)

Monseigneur Marbeau est un témoin direct du déroulement de la Première Guerre mondiale et de la Bataille de la Marne dans le Nord de la Seine-et-Marne. Malgré l’avancée des troupes allemandes, il ne fuit pas la ville qui est pourtant vidée de ses habitants et d’une grande partie de ses autorités. Comme il le rappelle dans ses « Souvenirs », il s’efforce d’encourager les soldats qui partent au front et vient en aide le plus souvent possible aux évacués, aux civils, aux blessés et aux familles endeuillées. « Par son attitude digne et son courage, il a contribué au maintien du moral de la population meldoise pendant les journées d’occupation », raison pour laquelle il est nommé Chevalier de la Légion d’Honneur le 31 octobre 1920.

Bibliographie

  • Marbeau (Emmanuel), Souvenirs de Meaux : Avant, pendant et après la bataille de la Marne, Paris : la Revue Hebdomadaires, 1916, 56 p.
    Cote : AZ9680
  • Antier (Chantal), La Grande Guerre en Seine-et-Marne, 1914-1918, Presse du Village - C. de Bartillat, 1998, 199 pages.
    Cote : 8[5388

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