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Claude-François Denecourt (1788-1875) et ses guides de la forêt

Le "sylvain de Fontainebleau"

Claude-François Denecourt.
Claude-François Denecourt. Estampe (AD77, 5 Fi 1039)
Portrait de Claude-François Denecourt
Portrait de Claude-François Denecourt (AD 77, 8°1055)

Ancien militaire, Claude-François Denecourt (1788-1875) est nommé concierge de la caserne de Fontainebleau en 1832 et consacre quarante années de sa vie à la forêt, qu’il fait connaître au plus grand nombre. Il est l’auteur des premiers guides touristiques sur la forêt de Fontainebleau. Considéré comme le bienfaiteur de la forêt, il trace les sentiers, marque les itinéraires des promeneurs et crée même des grottes artificielles, des tunnels et des passages souterrains. Le « sylvain de Fontainebleau », comme le nomme Théophile Gautier, consacre quarante années de sa vie et une bonne partie de ses revenus à l’entretien de cette forêt.

Les guides Denecourt

Couverture du guide de 1840, exemplaire le plus ancien conservé aux Archives départementales
Couverture du guide de 1840, exemplaire le plus ancien conservé aux Archives départementales (AD 77, 8°2229)

L'Indicateur général de Seine-et-Marne du 6 juillet 1839 signale la parution d'un premier guide : « La forêt de Fontainebleau et le Guide du voyageur de M. Dennecourt (sic) signé E.J. » Le chroniqueur, Étienne Jamin le décrit en ces termes : « un livre d'autant plus intéressant qu'avec lui on peut parcourir la forêt de Fontainebleau sans craindre de se perdre au milieu de ces nombreuses sinuosités, expliquées par la nature du sol et les variations continuelles qu'on remarque sur toute sa surface. »

Cet ouvrage de 1839 inaugure une longue lignée de publications parues sous des variantes de titres telles que Le Guide du voyageur dans le palais et la forêt de Fontainebleau , L'indicateur historique et descriptif de Fontainebleau ou bien les divers Délices de Fontainebleau . Puis à partir de 1848, des séries de fascicules proposent des parcours limités autour de certains sites, les gorges de Franchard par exemple. On estime qu'une cinquantaine de guides Denecourt a été publiée entre 1839 et 1878. Mais il très difficile d'en réaliser un décompte exact, car il existe des rééditions auxquelles ont été ajoutées différentes brochures, des cartes ou gravures et la date de publication manque parfois.

Les guides

C'est l'une des premières éditions connues et la plus ancienne édition conservée aux Archives départementales de Seine-et-Marne.

Elle comprend une carte topographique du château en noir et blanc de 1839 (13 x 35,5 cm). Signée Eugène Lenoir, elle propose un commentaire sur les points les plus remarquables du château. La forêt aux alentours est représentée par de petits arbres et sapins.

Ce guide comporte aussi une carte en couleur de la forêt « indiquant les sites et les points de vue remarquables de la forêt avec le tracé des promenades les plus pittoresques » gravée par Edme Blondeau en 1839 (30,5 x 41 cm). Elle propose 5 itinéraires de promenades qui partent tous du château et sont tracés avec des couleurs différentes pour bien les identifier.

Référence : Guide du voyageur dans le palais et la forêt de Fontainebleau ou histoire et description abrégées de ces lieux remarquables et pittoresques, Fontainebleau : M. Cudot, Libraire, [1840], 33-113 p. (cote : 8°2229)

Cet exemplaire comprend la carte topographique du château de Fontainebleau d'Eugène Lenoir, la carte en couleur de la forêt indiquant les sites et les points de vue gravée par Edme Blondeau, quatre lithographies en noir et blanc (14,5 x 22x5 cm) signée de H. Parmentier :

  • Franchard (ancien Ermitage), animé par la présence d’un groupe de personnages, probablement des randonneurs de l’époque ;
  • La Roche qui pleure, représenté par la présence de quatre personnages (une femme sur un mulet accompagnée d’un homme à pied, un personnage qui semble être une mendiante, un homme derrière le rocher) ; 
  • Rendez-vous de Saint Hérem, occupé par deux cavaliers et deux hommes à pied, peut-être des garde-chasses ; 
  • Carrière abandonnée, située au nord du Calvaire, dominé par un cerf en haut du rocher.

 

Référence : Description générale du château de Fontainebleau, avec la notice des tableaux qui ornent et décorent cette résidence royale, suivie du Guide dans la forêt, nouvelle édition, Fontainebleau : M. Cudot, libraire, 1842, 48-112 p. (cote : AZ10889)

La date d'édition est probablement 1845 bien que la couverture indique 1846. Le guide comprend un plan de Fontainebleau (34,5 x 36 cm) gravé par Schwaerzlé en 1845, beaucoup plus détaillé que les plans des guides précédents, avec 4 petites vues sur les endroits remarquables du château animées de personnages et une notice historique du château. 

Ce guide possède quatre autres lithographies en noir et blanc de H. Parmentier (14 x 22,5 cm) :

  • Le Henri IV et le Sully (chênes des Gorges d'Apremont), montrant trois hommes à pied, probablement des randonneurs qui passent sous les deux illustres chênes ; 
  • La Roche des Ermites, site pittoresque animé par la présence de plusieurs personnages (deux en haut des rochers et quatre en bas de la vue) ;
  • Chêne de Clovis, mis au premier plan, avec une calèche qui passe dans le fonds ;
  • Vue prise au rocher des deux sœurs, visité par un couple dont une femme à l’ombrelle ; 

Le guide contient aussi « Un avis aux visiteurs de la forêt » en 3 points.

Référence : Le palais et la forêt de Fontainebleau ou itinéraire historique et descriptif de ces lieux remarquables et pittoresques, 3e édition, Fontainebleau : Chez l'auteur et chez Madame Cudot, libraire, [1845], 123 p., suivi de : « Promenades dans la forêt de Fontainebleau », 1845, 51 p. (cote : AZ5763)

Il s'agit d'une variante de l’ouvrage de 1845 Le palais et la forêt de Fontainebleau ou itinéraire historique et descriptif de ces lieux remarquables et pittoresques, regroupant trois publications reliées en un même document. Le premier fascicule contient, sur la page de l’avertissement, une dédicace de l'auteur à Monsieur Achille Lez, garde chef des forêts de la couronne à Samois datant de janvier 1846. L'édition comprend :

  • plusieurs lithographies de sites pittoresques aux alentours de Fontainebleau (Moret, Larchant et Milly),
  • le plan de Fontainebleau gravé par Schwaerzlé,
  • mais aussi la carte de la forêt dressée par Denecourt, revue et dessinée par F. Hardy en 1844 (53 x 64 cm) : plus précise et beaucoup plus grande que celles proposées précédemment, cette carte comprend une notice de présentation de la forêt, une échelle et un quadrillage pour se repérer.

Référence : Le palais et la forêt de Fontainebleau ou itinéraire historique et descriptif de ces lieux remarquables et pittoresques [suivi de] les Délices de la forêt de Fontainebleau..., 3e édition, Fontainebleau : C.-F. Denecourt et chez Madame Cudot, libraire, [1845], 124-128 p. Contient aussi : « Quatre promenades historiques et pittoresques dans la forêt de Fontainebleau » par A. Durand, 1851, 160 p. (cote : 8°2286)

Acquis en 2015 par les Archives départementales lors d'une vente aux enchères, ce petit album de format oblong possède une couverture en bois de genévrier de la forêt de Fontainebleau. Le plat est orné du titre et d’un décor lithographiés, les tranches sont dorées. À la fin de l’album, des feuillets blancs sont destinés à la prise de notes du voyageur.

Il se compose de trois parties contenant des lithographies des constructions du domaine de Fontainebleau (le parterre, la cour des Adieux, la fontaine d’Ulysse...), des sites de la forêt (vue du calvaire, point de vue de la Solle…), des évènements survenus à Fontainebleau (Charles Quint à Fontainebleau, Christine de Suède et Monaldeschi, Henri IV et Sully réconciliés…). Trois de ces lithographies sont de Charles Rivière, célèbre dessinateur lithographe du XIXe siècle.

Référence : « Souvenirs de Fontainebleau », [Fontainebleau] : Édition Denecourt, [1860], n.p. (cote : 16°2697)

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Ce petit album de format oblong possède une couverture en bois de genévrier de la forêt de Fontainebleau. Le plat est orné du titre et d’un décor lithographiés, les tranches sont dorées. À la fin de l’album, des feuillets blancs sont destinés à la prise de notes du voyageur.
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Il se compose de trois parties contenant des lithographies des constructions du domaine de Fontainebleau (le parterre, la cour des Adieux, la fontaine d’Ulysse...), des sites de la forêt (vue du calvaire, point de vue de la Solle…), des évènements survenus à Fontainebleau (Charles Quint à Fontainebleau, Christine de Suède et Monaldeschi, Henri IV et Sully réconciliés…). Trois de ces lithographies sont de Charles Rivière, célèbre dessinateur lithographe du XIXe siècle.
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Il se compose de trois parties contenant des lithographies des constructions du domaine de Fontainebleau (le parterre, la cour des Adieux, la fontaine d’Ulysse...), des sites de la forêt (vue du calvaire, point de vue de la Solle…), des évènements survenus à Fontainebleau (Charles Quint à Fontainebleau, Christine de Suède et Monaldeschi, Henri IV et Sully réconciliés…). Trois de ces lithographies sont de Charles Rivière, célèbre dessinateur lithographe du XIXe siècle.

À écouter

Bibliographie

  • Vayssières (P.), « Forêt de Fontainebleau. Le balisage des sentiers de Denecourt », dans Notre département , n°10, déc. 1989-janv. 1990.
  • Lioret (G.), « Le Sylvain Denecourt et la forêt de Fontainebleau (1788-1875) », dans Le Briard , 1901.

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